张献忠是明朝末年农民军起义重要领袖，曾经称雄一方。他是非常杰出的军事家，起义初期，他带领着苦难大众反抗统治阶级压迫，起义后期，他是带领军民保家卫国，抵抗满清的爱国将领。他在动荡不安的明朝末年再次翻天覆地搅动当地社会，致使四川人口几近灭绝。
但为人“嗜杀成性，杀人狂魔”，并对川蜀一带人口疯狂屠杀，使四川地区人口几近灭绝。他是四川人民的噩梦，统治四川期间，并没有给这里带来任何好处。他带来的巨大的破坏性却使得这里生灵涂炭，为搜刮财富，竟将当地富户不分老幼全部杀害；为强抢民女，竟使当地少女当做物品掠夺一空，罪行滔天。
关于他的传说有很多，最搞笑的就是出恭时被草扎到屁股，他更是对四川深恶痛绝，他大骂道：“四川的人讨厌，连草也这么讨厌，总有一天我会杀光这里所有的四川人”这也给后来张献忠屠杀自己军营的四川士兵埋下了伏笔。
为杜绝文人志士对他政权的影响，他命令手下假装招揽贤士，数千多名才子被骗到军营惨遭屠杀，当时只留下一名姓张书生，这位书生才华横溢备受张献忠喜爱，封他为状元，并与他形影不离。但是张献忠却慢慢厌恶这种感觉，他对手下说：“我很喜欢这状元，一刻也不舍得与他分开，不如将他杀了，省的老是惦记”，于是这位张姓书生最终也无法幸免于遇难。
隆武二年（公元1646年），清军从陕南攻入四川，张献忠撤离成都，一路上从民间搜刮了数千船金银宝藏顺着岷江而下，不料却遭到四川都督杨展的埋伏，双方在彭山县江口一带展开了拼死搏杀，数千船只首尾相连，风烈火猛，骤不能退，最终这数千船的宝藏尽数沉到了湍急的江水中。张献忠率少数士兵突围成功后上岸逃窜而去。
第二年，张献忠被大清将领雅布兰射死在凤凰山上，一代杀人狂魔就此陨落。
张献忠死后，四川温江县清查全县人数，只剩余32户，男31，女23。“楱榛莽莽，如天地初辟”这就是张献忠带给四川毁灭性灾难的最真实写照。