张献忠是明末军阀混战时期成长起来的起义军统领，与后来的李自成并称，并且依靠自己手下的起义军在四川境内建立起自己的政权，为大西国。这个政权在乱世之中并没有存在很长的时间，仅仅维持了两年就匆忙解散，张献忠可以认识到四川对这个国家的重要之处，凶猛南侵的清军更加明白四川之地的重要性，虽然蜀地易守难攻，但是张献忠在清军的猛烈攻势之下，再加上四川境内也连年混战，张献忠只能黯然退出四川成都。
在张献忠的撤离过程中，虽然带领了数十万的士兵，但是不敌杨展的突袭，张献忠只好将大西国经营时期的巨额财富秘密的藏了起来，随着船队的迁移抛弃在了江中沉淀。据说当时“大西国”的金银财宝可是铺满了江中底部，可见当时沉船银两的数量之多。而且在成都的民谣中“石牛对面立石鼓，黄金珠宝万万五”，就是讲述张献忠在沉银之时，为了后日可以寻得宝藏所做的标识。
在张献忠的撤离过程中，虽然带领了数十万的士兵，但是不敌杨展的突袭，张献忠只好将大西国经营时期的巨额财富秘密的藏了起来，随着船队的迁移抛弃在了江中沉淀。据说当时“大西国”的金银财宝可是铺满了江中底部，可见当时沉船银两的数量之多。而且在成都的民谣中“石牛对面立石鼓，黄金珠宝万万五”，就是讲述张献忠在沉银之时，为了后日可以寻得宝藏所做的标识。
不过随着张献忠不久之后就被清军所射杀，这个沉银之谜就成了人口众传，但是却没有实质证据的一个历史谜案。虽然这件事情一直不被官方考古记载所认可，但是随着民谣的流传之悠久，并不乏贪财人士对这片江河的探索，“民间高手”利用抽沙的船只，对江面下的河床底探索不少。而随着这些人士的挖掘，市面上确实出现了一些有关“大西国”遗迹的宝物流通。
可是因为当时关于这方面的言论和文字记载都很少见，流通在市场上的这些宝物，被人买走以后找专人鉴定的时候，十有八九的专家都断言是赝品，再加上是出自民间手法，更是不屑一顾。当时的西王赏功币等重要文物在市面上流传了有5年之久，才被一个专家所重视，查阅了众多古籍才确定这个是明朝大西国的宝贵文物。这反而引起了大部分“专家”的打假活动，并认为“张献忠沉银”事件只是历史传言。
直到在16年之后，张献忠沉银遗址活动的展开，才真正的证实了这些宝物的历史来源，经过5个月的打捞，出土了近两万件文物，还有很多待修复的文物，因为长时间在水底，文物的受损情况和变形也很多，后续的维护工作还有很多。但最有趣的是，随着发掘事件的开展，当年叫嚷打假的专家们，却集体没有了声音，连向公众道歉的勇气都没有，没有敢于承认现实的本领，却有随意断定文物的本事，这也许就是我们现在越来越不相信“专家”的原因了。